Experimentos de ciencia para niños de 3 a 6 años en la cocina

Los experimentos de ciencia para niños de 3 a 6 años se pueden hacer en la cocina con ingredientes de la alacena: un volcán de bicarbonato y vinagre, colores que se mezclan, leche que se mueve con jabón o un frijol que germina en algodón. Todos se hacen en menos de media hora y siempre con un adulto al lado. Aquí te dejamos ocho experimentos paso a paso, qué cuidar en cada uno y cómo adaptarlos a la edad de tu peque.

Antes de empezar: seguridad y materiales

• Siempre con un adulto. Ningún experimento se deja a un niño solo, ni siquiera los de agua.
• Tú te encargas de lo caliente, de lo que puede salpicar a los ojos y de medir los ingredientes.
• Nada se prueba a menos que sea un experimento de comida. Explícalo antes de empezar.
• Nunca mezcles productos de limpieza como cloro o amoniaco, ni para «ver qué pasa».
• Protege la mesa con un mantel de plástico o una charola, y ten un trapo a la mano.
• Si algo cae en los ojos, enjuaga con agua limpia y, si la molestia sigue, consulta al médico.

Materiales básicos: bicarbonato de sodio, vinagre blanco, colorante vegetal, leche entera, jabón líquido para trastes, aceite, sal, vasos transparentes, cucharas, goteros o popotes, servilletas de papel, algodón y un frijol.

Las actividades paso a paso

1. Volcán de bicarbonato. Pon dos cucharadas de bicarbonato en un vaso dentro de una charola. Agrega unas gotas de colorante. Tú viertes el vinagre y juntos ven la espuma. Pregunta: ¿qué crees que pasará si ponemos más vinagre?
2. Mezcla de colores. Tres vasos con agua y colorante rojo, amarillo y azul. Con un gotero, tu peque pasa gotas a un vaso vacío y descubre el naranja, el verde y el morado.
3. ¿Flota o se hunde? Un recipiente con agua y objetos de la casa: una cuchara, un corcho, una manzana, una tapa, una piedra. Antes de soltar cada uno, que adivine.
4. Leche que se mueve. Leche en un plato hondo, gotas de colorante de varios colores y un cotonete mojado en jabón de trastes que toca el centro. Los colores se separan y se arremolinan.
5. Agua que camina. Tres vasos en fila: el primero y el último con agua de colores, el de en medio vacío. Une los vasos con tiras de servilleta de papel y revisen en una hora. El agua sube por el papel y se mezcla.
6. Aceite y agua. En un frasco transparente, agua con colorante y después aceite. Tápalo bien, agítalo y vean cómo vuelven a separarse.
7. Rescate en el hielo. Congela figuras de plástico grandes en un recipiente con agua. Al día siguiente, con sal, cucharas y agua tibia (no caliente), tu peque las rescata.
8. Frijol en algodón. Un frasco con algodón húmedo y un frijol pegado al vidrio. Lo riegan cada día y observan raíz, tallo y hojas en una o dos semanas. Pueden dibujar un diario.

Las preguntas que hacen el experimento

El experimento es solo la excusa. La ciencia está en lo que se platica:

• Antes: ¿qué crees que va a pasar?
• Durante: ¿qué ves? ¿qué escuchas? ¿a qué huele?
• Después: ¿pasó lo que pensabas? ¿qué cambiarías la próxima vez?

No hace falta que des la explicación científica completa. A los tres años, «el vinagre y el bicarbonato hacen burbujas cuando se juntan» es suficiente. A los cinco puedes agregar que se forma un gas. Si no sabes la respuesta, «no sé, vamos a averiguarlo» es una gran lección.

Cómo adaptarlas por edad

• A los 3 años: experimentos cortos y con mucho que tocar: colores, flota o se hunde, rescate en el hielo. Tú haces los pasos delicados y él vierte, revuelve y mira.
• A los 4 años: ya puede seguir dos o tres pasos y hacer predicciones. Prueben cambiar una sola cosa (más vinagre, agua tibia en vez de fría) y comparen.
• A los 5 y 6 años: puede registrar lo que pasa con dibujos, contar días en el experimento del frijol y proponer sus propias pruebas. Es buen momento para un set de experimentos de ciencia de su edad, siempre revisando la edad del empaque.

Estos experimentos combinan muy bien con los juguetes de la guía de lógica y STEM para preescolar, como la lupa o un kit de exploración para el parque.

Si tu peque pierde el interés

• Acorta. Un experimento de diez minutos que termina bien es mejor que uno de cuarenta que termina en berrinche.
• Déjalo explorar el material. Si prefiere solo mezclar agua con colorante, eso también es experimentar.
• Sigue su pregunta. Si le interesa más qué flota que el volcán, repitan ese con otros objetos.
• Repite. A los niños les gusta ver lo mismo muchas veces; cada repetición confirma lo que aprendieron.
• Conéctalo con su día. Clasificar lo que flota y lo que se hunde es pariente de los juegos de clasificar y seriar.